众所周知，很多国之重宝，都发现自民间。由于战乱，一些宝藏流落四方，许多都埋葬于黄土，不复为世人所知。清道光年间，一个寓居于陕西省宝鸡虢川司的陈姓农人在自家农田挖地，锄头忽然碰到一个硬东西，还“铿！铿！铿！”的宣布金属的声响。

　　在好奇心的唆使下，农人挖开了土，一个古怪的“铁盆”露了出来。这个铁盆容积很大，长137厘米，宽86.5厘米，高39.6厘米，重达420多斤。老陈并不识货，所以他牵来自家的马，找了几个辅佐，将此铁盆运回家。他见这个盆子不错，所以将其做了家里马的马槽。

　　在当地，有个名为徐夔钧的学者，传闻老陈家得了个马槽。他敏锐地意识到，这玩意必定不简单，宝鸡是周、秦、汉等王朝的控制核心区，常常出土文物。所以，徐夔钧拜访了老农家，见到了马槽。尽管他不是金石学家，可是他见此盆造型古拙，且有精巧的铭文镌刻于其上，一看就不是凡物。所以他花了几百文钱，就将此盆买到手。

　　随后，徐夔钧回到了故土常州，并将此盆带回了家，预备细心研讨。但是好景不长，太平军攻打到常州，徐夔钧被逼避祸，而自己买来的铁盆由于太重，所以只能忍痛割爱。之后，这个盆子落到太平军护王陈坤书手中。陈坤书是个大老粗，也不识货，所以又将此盆做起了马槽。

　　终究，太平军被淮军打败。而淮军大将、未来的民族英雄刘铭传打进了府中，他一眼就看中了这个马槽。他细心观察这个马槽才发现，这东西是用铜做的，并且还有上古的铭文。随后，他命部下将其清洗一遍，光彩熠熠的盆子总算露出了原本的面貌。这东西既不是澡盆，也不是马槽，而是一个宝盘！

　　盘，是商周时期贵族用来洗手的东西，清洁完毕，才干进行宴饮等活动。刘铭传与其他学者对这个盘的铭文进行解读，发现此物是西周宣王时期专门赐予虢国国君的宝盘。其时虢国国君随周王打败了戎狄的进攻。周王很快乐，所以赐予虢国此宝盘，以资鼓励。此盘应该被称为“虢季子白盘”。

　　关于这个意外之宝，刘铭传感到十分惊喜，为此他还亲身为此盘提写：“盘称国宝，亭护家珍”。传闻刘铭传得了宝盘，光绪教师翁同龢竟想强取。而刘铭传很机敏，他托老上司李鸿章为自己说话，让慈禧公布懿旨，使自己的保藏具有合法性，翁同龢也欠好说什么。

　　之后，虢季子白盘就成了刘家的传家宝，历代后代都细心保存。军阀混战时期，安徽军阀刘镇华曾向刘家强行索要此盘，软硬兼施都没如愿。后来日寇侵略，为了避免国宝落在日本人手中，刘家将其深埋，并举家搬家。抗战完毕后，刘家回到故土，将宝盘挖了出来。

　　解放后，刘家家主刘肃将宝盘无偿献给国家，遭到郭沫若的亲身接见，郭沫若为此提诗：“虢盘献公家，归诸全国有。独乐易众乐，宝传永永存！”现在，虢盘作为国宝，被保藏于故宫博物院，以供观众游人仰视。其时，数百文钱就买到的马槽，现在现已成了价值连城，就算5亿也买不起啊！现在此物已制止出国展出。